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1. LOCALIZACIÓN DE LA MATERIA PRIMA Y DE LOS PRINCIPALES PRODUCTOS

Hay muy pocos materiales usados por el ser humano que no pasan por un proceso de elaboración, ya que siempre resulta necesario partir de una materia prima, puesto que todo cuanto encontramos en la naturaleza es utilizado como tal y su origen puede ser mineral, animal o vegetal. Pero no todas las materias primas son igual de importantes, depende de la cantidad de productos que se pueda elaborar con ella y con el consumo de dichos productos.

     1.1 Materias primas que han resultado fundamentales para la humanidad

El número de materias primas y productos manufacturados ha ido creciendo de forma paralela a las necesidades humanas,

A lo largo de la historia cuando el ser humano empezaba a dar sus primeros pasos tuvo la necesidad de defenderse y alimentarse, por lo que esto le lleva a utilizar minerales como el sílex o pedernal, que es una forma una dióxido de silicio muy dura y abundante con la que se elaboran herramientas cortantes. También tenían la necesidad de protegerse del frío por lo que empezaron a utilizar pieles, y el descubrimiento de la agricultura y la ganadería trajo consigo materiales textiles como la lana, el lino y el cáñamo.

Todas estas necesidad dieron lugar a la madera, las piedras para la construcción y el adobe, que se obtenía mezclando hierba seca y arcilla.

     1.2 Materias primas fundamentales en el mundo actual

En la actualidad todas las materias primas son importantes, pero solo algunas se pueden considerar materias primas estratégicas, como el petróleo, que es el material más abundante y supone una oportunidad de negocios para muchas personas, pero para otras una tragedia.

 El hierro, junto con el carbón, ha adquirido una gran importancia desde la revolución industrial, aunque el carbón ha ido perdiendo relevancia respecto al petróleo.

Otro material fundamental por sus propiedades eléctricas es el cobre, el cual es uno de los componentes del bronce, junto con el estaño. También hay materiales que con sus propiedades eléctricas han superado al cobre, se trata de los materiales semiconductores, el más importante es el silicio, que es uno de los componentes de los chips electrónicos.

Existen materiales muy conocidos en nuestra vida cotidiana como el tantalio que es un metal ideal para diseñar circuitos electrónicos muy pequeños y de bajo consumo.